Hetty Blok
Ramp met Armada

Marco Entrop beweert in zijn artikel over Wim Sonneveld en de Boekenweek (De Parelduiker 2008/1) dat ‘verregaande dronkenschap’ van hoofdrolspeler Cor Hermus er de oorzaak van was dat de opvoering van het toneelstuk Armada op het Boekenbal van 1950 in het honderd liep. Toen ik die avond de Stadsschouwburg binnenkwam om te gaan optreden, ontmoette ik in de gang de ontredderde en verkreukelde Jef Heydendael, schrijver van Armada. ‘Het is een vreselijke avond. Het publiek is dronken’, kreunde hij. Op het toneel trof ik achter het gesloten voordoek de desperate en verontwaardigde acteurs, die mij afrieden te gaan optreden.

Cor Hermus, de zeer gerespecteerde directeur van Comedia, een eersteklas toneelgezelschap dat zijn best had gedaan iets te maken van het magere script, zei: ‘Je moet het niet doen, Hetty, de hele zaal is dronken. Het zou een ramp worden.’ Bij hem was er géén sprake van overmatig alcoholgebruik. Een vriendin van mij die destijds in de zaal zat, bevestigde mijn mening in dezen. Het publiek was ook niet beschonken, maar liet zijn ongenoegen blijken over het stuk. Men had geen zin een en ander beleefd te pruimen.

In de kleedkamer overtuigde de geleerde Juliaan Bierens de Haan, directeur bureau van de commissie met de lange naam, mij ervan dat de gebrekkige kwaliteit van Armada oorzaak was van de commotie in de zaal. ‘Het publiek is niet dronken’, verzekerde hij me. Mijn optreden was een eclatant succes. Na afloop stormde Ko van Dijk de kleedkamer binnen om me te complimenteren. We kenden elkaar niet. ‘Het was zo vrolijk’, schalde hij. ‘Heerlijk na dat rampzalige stuk.’